楽しいレースを数多く体験した1960年代
● 今回は40年近い時を経てＳ800を実走されたわけですけれども、やはり昔のことを思い出されたところなどありましたでしょうか？
「そうですね。私がドライブしていたのはこのクルマだけではなくてね、当時のトヨタのクルマはほとんど乗っているんです。このクルマに関しては、けっこう私自身いろいろとエピソードがあるんです。当時のライバルはホンダのＳ800でしょ？　これはね。ＧＴ１のクラスでしたから、ほかになかったんです。一時、ダイハツさんがＰ５なんか走らせていたことはありましたけどね。あの当時は、ほかにないから、ほとんどはホンダ対トヨタみたいでした。このクルマ（Ｓ800）のいいところは、絶対に転倒しない、という部分でした。スピンはしますけどね。あの当時はまったく負けなかったですね。それこそ100戦100勝でした。その後ホンダさんもチェーン駆動をやめて通常のプロペラシャフトにしたものですから、それとホンダさんのＳ800は120馬力でしたが、こちらは75馬力でしたから、そうなると勝てませんでしたね。向こうがまともに走ってしまうとね。でも私たちは本当に楽しいレースをやらせてもらっていましたよ。まあ相手がね、Ｓ800しかないんですけど。でもこちらも一番多いときには３台も４台もプライベーター含め、出走していて、いいレースができていましたね」

	パドックからコースへと向かうS800。

● 60年代のレースとなると、やはりすべてがゼロからのスタートで、それこそ手作りだったのではないかなと想像します。
「ええ、そうなんです。だからちょっとアイディアを持っている人がスタッフにいると、突然速くなったりするんです。運転技術に関して言えば、トヨタさんがね、いち早くほかのメーカーに先駆けて、ピエロ・タルフィさん（*元Ｆ１／Ｆ２ドライバー。船橋サーキットの設計者）をね、船橋サーキットに呼んでいただいて、私たちトヨタのドライバーだけが直接指導を受けたことがあるんです。クラウンに一緒に乗って、自分で運転するわけですけど、彼がここはどうだこうだとイタリア語でね、指導してくれました。真っ白な髪のおじさんでしたけどね。でも彼もヨーロッパチャンピオンで偉い人でしたね。あの人が書いたドライビングテクニックの本がバイブルでしたね」