量産電気自動車としては三菱アイミーブで体験済みだけど、民間人にも手に入れやすい電気自動車として注目モデルだけに興味津々。
　走行中には一切のCO2を排出しない。そこがポイント。だって電気なんだもの。ガソリンタンクはない(当たり前か？)。当面はハイブリット時代が続くだろうけれど、将来的には電気自動車の時代が訪れるであろう世論が多数派だ。ハイブリッド開発で後塵を拝した日産は、ライバルに先手を打つつもりなのだ。
　車両価格は、まだまだお高い。もっとも安いグレードを選んだとしも、376万4250円だ。ただし、2010年補助金制度を利用すると、最大78万円のキャッシュバックが得られる。つまり、実質的には298万4250円となる。ギリギリ300万円を下回ったわけだ。
　車格は、トヨタでいえばカローラ・アクシオサイズ。5人乗りハッチバックであり、大衆車の王道を突き進む。高価なリチウムイオンバッテリーをコンパクトに搭載。エンジンを積んでないとは思えない走りを実現。近未来ヴィークルなのに、未来感をそれほど押し付けることがない。「いますぐに買ってよね！」ってことだろう。

リーフの給電ジャックはフロントにある。パカってフタをあけて差し込むだけ。食事でもしているうちに80％に充電可能だ。いたずら防止の細工もしてあった。

日産では電気自動車の当面の課題である航続距離問題を解消すべく、インフラ整備を進めている。全国の日産ディーラーは2200店舗もあるそうだが、すでに200V普通充電可能な環境を整えずみ。それでも8時間は必要だから、使い勝手は悪い。ディーラーで8時間も滞在するのも時間を持て余すしね。
　その内の約200店舗には、30分で80％の充電ができる急速充電器を設置。それだけで半径40km円で日本全国をカバーするという。計算上、給電ポイントから給電ポイントを飛び石していけば、全国一周旅行も可能ってことだ。タイムロスだらけだけど…。
　実際にキノシタ、高速道路に整備されつつある急速充電器での体験をすませたけれど、まったくもって簡単そのもの。所定の位置に停車して、太いケーブルをガシャリと差し込むだけで充電開始。レストランでそばでもすすっていれば、その隙に80％充電が完了してしまう。まったく楽々だった。

高速道路の給電システムを拝借。青いペイントで誘導される。とても目立つ。給電は無料だった。

未曾有の大震災が突き付けた課題は多い。ごくそこにあたりまえのように流れてくると思っていた電気は、あの“原発”に直結していることを実感させたし、ガソリンだってスタンドの地下からドボドボと沸いてくるものではないってことをあらためて知らしめた。
　まったく偶然なのだが、震災の晩の自宅のガレージには、3台のクルマがあった。1台は大排気量のメルセデスSL500、もう1台がハイブリッドのレクサスCT200h、そして電気自動車の日産リーフがあったのだ。
　ガソリン不足が予想されたその日に、大排気量モデルを走らせるのははばかられた。電気自動車もボツ。いくらインフラ整備が進んでいるとはいえ、そもそも電気が届いていないのだから。そこで頼りになったのがCT200hである。移動に重宝しただけでなく、たとえば携帯電話やラジオの電源にもなったのだ。自ら発電システムを搭載しているハイブリッドの強みを実感したわけだ。
　いや、リーフも捨て難い。そもそも環境性能は長けているのだから。いや、メルセデスSL500サウンドと獰猛な加速感も魅力である。いやはや、我が家にやってきたリーフがキノシタになにかを考えさせた。