公募の中から選ばれた1台はこんな個性的なカラーリングだった。ドイツのクルマに和風の絵柄が新鮮である。駿河湾の荒波と富士山…。

先日、東京駅前の再開発地区に建つ「丸の内ビルディング」に買い物に出掛けた。
友人に第2子が生まれたとのことで、気の効いたベイビーグッズでも物色しようとコンランショップに足を運んでいたのだ。

そこで、とってもキュートなイベントに出合った。それは丸ビルの1階フロアの片隅で行われていた小さな催しだった。
『The Beetle PARADE』というそれは、フォルクス・ワーゲン・グループ・ジャパン主催の催し。今春発売されたビートルを祝うイベント。ビートルを画材に、それぞれが自由にペインティングしてくださいという内容なのだ。

といっても実車にペンキを走らせるわけではなく、コンピューター上でデザインを描く。するとそれが実車サイズに変換され、会場の中央の巨大なモニターに投影されるというものだ。

そのオリジナルカーは、モニター上で走る。リアルというほど大袈裟ではないが、自らが描いたビートルが、少なくとも「動く」ことには、両親に手を引かれて訪れていた子供達には好評のようで、キャッキャキャッキャと興奮を隠しきれない様子。

実はすでに一般公募もされていて、約6千点のデザインの中から選ばれたデザインはすでに実車にカラーリングされており、そこに展示もされていたのだ。

最近、カラーリングが秘かなブームのような気がする。BMWミニやフィアット500、あるいはこのビートルといったキュート系のモデルを題材に、様々なカラーリングを施したクルマを街中で見掛けることがある。

ボンネット前端からリアにかけて、中央に帯を縦断させるカラーリングは、往年のモータースポーツを連想させる。もはや定番と化した。フィアットにイタリアンカラーを引くのも定番のひとつ。痛車ほど痛々しくはなく、万人が微笑ましく眺められる作品である。

それほど気合いを入れずとも、カラーそのものを楽しむ文化は、この手のキュート系モデルでは流行の兆しがある。最近ではマーチがその口火を切ったのだと記憶しているのだが、ヴィッツやレクサスCT200などでは、個性的なカラーリング風カタログが華やかに踊るのだ。

なぜ、キュート系モデルには華やかな色合いが多いのか？
混沌とした社会や不安定な政治経済、あるいは東電クライシスに端を発したカオスに対するアンチテーゼ…、なんて分析をすることができるけれど、ようは、気持ちの発露なのであろう。もっとベタに言うならば、「沈んでたってつまんね～からハジケようぜ！」なのだ。

中型車以上の車格になると、とたんに色味は暗く沈みはじめる。白、黒、グレーは定番で、ときにはトーンを落としたエンジや黒と見紛うような紺がある程度。まったく貧相なラインナップが続く。社会的良識が要求されるクルマではハジケられない。取引先との接待ゴルフの送迎に使うのに、派手なクルマでは都合が悪いわなぁ～、といったきわめて日本社会的な用途を考えた時に、暗く沈んだ色合いに妥協せざるを得ないのだろう。

日産は色使いに好感がもてる。スカイラインにもソリッドな赤をラインナップしているのだ。街で「赤いスカイライン」を目にすると、オーナーの勇気とセンスが想像できて気持ちが明るくなる。ソリッドレッドが時代的に「いま」か、といわれれば少々古典的な気がしないでもないが、ともあれ、暗く沈んだ「いま」に埋もれることなく存在感を主張している。

話がそれた。

黒だったり、白だったり、グレーだったりが似合うクルマの仕様もある。ちょっと太いホイールを履かせ、車高を数ミリさげたりすると、この手の地味系カラーがむしろ映えることも少なくない。でも、すべてが寒色系なのは寂しい。

といった気持ちの発散が、暖色ブームをもたらしていると思える。

このイベントには、ふたつの功があると思えた。
ひとつは、「クルマに描くというタブーの打破」
もうひとつは「子供達の心の片隅にクルマを…」である。

クルマに自由に筆を走らせるという禁忌を犯す爽快感は、大人でこそ得られる。
同時に、子供の意識の中に、ビートルという存在が刻み込まれる。シンプルにして魅力的なイベントだと思った。

僕は日がな一日、そのイベントを観ていた。
次々に訪れる平和な家族が足を止め、可愛いビートルに見入っていた。
おそらくその中の多くの子供達の心の中に、それは潜在的に刻まれるのだろう。

そのあと僕は、コンランショップに向かい、3800グラムの大きな男の赤ちゃんのために、大きなダイニングチェアーを買った。色は「鮮やかな赤」にした。
「男の子に赤かよ」と友人に叱られそうだが、「ビートルのイベントに刺激されたから…」と言い訳することにする。
なんだか明るい気持ちになった。
暖色系のクルマには、そんな功もある。