「クルマは動いてこそ価値がある」

常々そう思っている。

それはもう、クルマへの素直な感想というレベルではなく、たとえば「人は神が造りたもうた…」に等しいほどの、キノシタの格言だといってもいい。

あはっ、それほど大上段に物事を構える必要などはないのだが、モーターショーと名のつくイベントには背を向けてきているのは、クルマは展示されているだけで走らないからなのだ。

デトロイトモーターショー、フランクフルトモーターショー、ジュネーブモーターショー…。世界にはビッグなモーターショーが沢山ある。

十数年前に一度だけ、取材という業務のために足を運んだことはあるけれど、あれから今年まで観戦する機会は訪れなかった。だって、東京モーターショーだってドタキャンすることだってあるのだから、わざわざ海外にまで遠征するわけがない。

業界人の中には、世界各地のモーターショー巡りをする御仁も少なくない。レギュラー参戦組ではないものの、たとえばデトロイトだけは欠かさないで参加する、あるいは、北京だけは行くように心掛けている、というジャーナリストも多い。そんなのに、東京にすら行かないなんてほとんど非国民。この記事を読んだ諸先輩方からのお叱りメールが怖いほどである。

ただ、なんと言われようとも、クルマは走ってナンボを金言名句としているキノシタには、展示されているだけで走らないクルマはクルマではなくオブジェ、つまりモーターショーではなく「クルマ型オブジェ」展覧会には足が向かないのは道理。オイルの焼ける匂いや、金属が擦れる音はもちろんのこと、そもそもエンジン音すら聞こえてこないのである。興味なし…なわけである。

そんなキノシタが先日、LAモーターショーに出掛けた。そしてにわかに、モーターショーに興味を持ってしまったのだから笑える。「人は神が造りたもうた…」級の格言も、気分次第で前言撤回するのがキノシタの良いところである (笑)。

たしかにクルマは動いていない。ステージ後方で垂れ流している映像からのエンジン音は、リアルサウンドではない。バーチャル感は溢れている。

ショーにはショーの別の魅力があることを知った。ちょっと変則的な思いだけれど、クルマそのものというより、メーカーがこのショーに期待する思いや、我々へのメッセージなどを深読みしようとすると、にわかにモーターショーの魅力がクローズアップしていくのだ。

ショーには公道ではお目にかかれないモデルが笑顔を振りまく。たとえばトヨタブースでは、新型「RAV4」がワールドプレミアとなった。レクサスブースでは、来期デビュー予定とされている「LF-CC」が注目の的。それを観るだけでも興奮する。だけどそれとは異質の門外漢であるキノシタにとっては、ステージの造作や構成などに注目してしまうのだ。

ホンダのブースは真っ赤っか！　ただし、クルマだけでなくアシモから耕耘機まで…。サスがホンダです。

たとえば「ホンダ」

赤基調のブースには、ハイブリッドのアコードから、真っ赤なインディカー、真っ赤なGPマシン、真っ赤なモトクロッサーが並ぶ。もちろんアシモもあり、船外機があり、田植機から発電機、そしてプライベートジェットのレプリカが展示されている。

全方位的にエンジン付きを展開するホンダを声高らかにアピールとしてるわけだ。

リンカーンには、驚くことに新車は一切ナシ。かつての栄華を思い起こさせる伝統的な仕上がりだ。懐かしむだけでいいのかとも思う。

かたや「リンカーン」

モーターショーなのに新車は一切ナシ。すべては1950年から1960年代の旧車のみ。ブースデザインは、エンブレムの元となった六角形で彩られており、旧車を展示することで伝統の厚みを語っている。

それにしても、新車一切ナシで良いのかねえ？

そして「日産」

とことんモータースポーツ押しである。ル・マン参戦で話題をさらった「デルタウイング」が中央に展示。どかんとアイキャッチ。その背後でさりげなく、インフィニティを表現していた。

マツダは「魂動」。漢字攻めは、米国では響きそう。

「マツダ」

漢字押しのマツダはここでも手抜かりはない「魂」の「動」と書いて「KODO」と読ませていた。どこか最近のマツダアイデンティティは、光岡自動車の「オロチ」に似ている。そのルックスがそっくり。だからというわけではないが、漢字が似合っていた。オリエンタル押しである。

ボルボは北欧家具見本市のよう。とても落ち着きのあるしつらえです。

「ボルボ」

徹底的に北欧家具縛りである。そこに安全を絶妙に絡ませている。カーショーというより、家具見本市の様相だ。床から建家から椅子から机まで、すべて上質のウッドで造り込んでいる。

きわめつけは「MINI」

エリア一帯を街に見立て、クルマをデザインの一部として飾っている。クルマを展示するというより、MINIのある街並を表現したかのようで好感触。

一部には、MINIのインパネを巨大化したオプジェが展示されており、多くの視線を集めていた。

モーターショーはクルマの見本市ではない。メーカーの思いを伝える場所なのだ。華やかにスポットライトを浴びて微笑むショーカーよりもむしろ、メーカーブースの造作が、ショーに心地良い刺激と彩りを添えていた。

世田谷辺りの街並をなんとなく散歩するような気軽な感覚で、モーターショーを楽しむのも悪くはない。「ちい散歩」も「ぶらり途中下車の旅」も、同じだと思えば、世界のモーターショーにも足が向く。

来年のデトロイトショーに、キノシタがいたりして… (笑)。