第一期生12名全員集合！手は前に添えて、ちょっと腰を屈めて…。
みなさん素敵な笑顔です。

トヨタ名古屋自動車大学校「女性ショールームスタッフ科」という、ちょっと長い名前の教育機関を訪れたのは、2年前の春のことだ。

その名のとおり、将来のショールームスタッフを育成する。自動車大学校のカリキュラムだから、それは自動車ディーラーのショールームをさす。それまでは販売会社が独自に行っていた教育を、学校法人として担うのが目的だ。

2年課程である。

授業内容は大きくわけて3種類。専門科目、教養科目と一般教育科目。

専門科目は、クルマの構造から点検整備までを習得する本格的なもの。

接客がメインの仕事といえども、ディーラーで働く以上クルマの基礎知識は不可欠である。実際に整備用つなぎを着てスパナを握る。卒業時にはなんと、国家資格である「3級自動車ガソリン・エンジン整備士」が取得できるというからなかなか本格的なものだ。

ずらりと並んだエンジンを前に、それぞれが組みつけ作業に没頭していた。その姿は、ショールームレディ養成というより、ほとんどプロメカニック教育機関であるかのよう。3級自動車ガソリン・エンジン整備士の取得は、ここまでやらねばならないのかというレベルにビックリである。

教養科目は、法律から店舗経営などに及ぶという。スキル次第では店長に登り詰めることも夢じゃないのである。

一般教養も徹底している。国語・英語はもちろん、華道や茶道、あるいは着付けまで習得する。クルマを売るにはまず自分を売らねばならない。これは商売の鉄則。ここではまず、魅力的な女性を目指すのである。

開校初年度のその年は、高校を卒業したばかりの初々しい生徒が12名、学校訪問した時には偶然、「接客ロールプレイング」の最中。
「いらっしゃいませ。車検の予約をされている○○さんですね。お待ちしておりました」

ディーラーを模した教室で、実践さながらの授業が展開されていたのだ。
「お客様の目を見て話しかけます。第一印象はそこで決まります」
「腿の裏側に力を入れ、頭が上に引かれているように立ちます」
「“ありがとうございます”の“あ”の言葉を大切に…」

社会人として磨かれるわけだ。
「“よろしかったですね？”と過去形で質問するのは失礼です」

ぜひ、ファミレスやコンビニのバイト君達に教えたいほどである。

「女性ショールームスタッフ科」は、学校法人・トヨタ名古屋自動車大学校にある。これまで販売店が独自に行っていた教育を担う。即戦力の人材養成機関なのだ

もっとも、そこはそこ、まだ高校を卒業したばかりのいわばギャル。まだまだ幼さが抜けない。

教室は女子高校がこうであろう空気が漂っていた。化粧の香りが甘く漂うなか、キャピキャピと笑い声が響く。

何人かの生徒に質問をしてみた。
「好きな科目は？」
「洗車！」
「洗車？」
「あっ、洗車、です！」

顔を赤らめて言い直す表情は初々しい。
「面白かったことは？」
「クルクルが笑えた、いや、笑えました！」
「クルクル？」
「タイヤ交換の時、クルクル回すやつです」
「十字レンチね」
「それそれ、…です！」
「なんでショールームスタッフ科を選んだの？」
「まだ仕事はしたくないっていうか…」
「だから学校を？」
「本当は美容師になりたかったんですけど、就職が厳しいっていうし…」

昨今の女性は、なかなか正直で堅実なのである。

この学校を卒業すると、ディーラーへの就業斡旋が充実しているという。よしんばディーラーでなくとも、身につけた接客術は他の業種でも生かされるに違いない。
「将来はレクサス店希望？」
「いえ、そこらへんの近所が希望です」
「そこらへん？」
「近所のおっちゃんと絡みたいっていうか…、あっ、接客したいと希望しております」

不思議と不快感はなかった。その笑顔のせいだろう。
「ところで、女性ショールームスタッフ科という名称って長くない？」
「長いですね」
「普段はなんて呼んでいるの？」
「スタッフ科ですよね、普通」

するとどこからともなく声が響いた。
「ショスタっす！」

あれから2年、彼女達はこの春卒業を迎える。全員がキャピキャピを脱して、立派なショールームスタッフとして、いやショスタとして巣立って行くのだろう。機会があれば、彼女達が働く職場を訪問してみたいものだ。

近所のおっちゃんとして…。