2016年プレスリリース

トヨタ勢最上位の7位でフィニッシュしたマット・ケンゼス（#20）

　6月6日（月）、米国東部ペンシルバニア州ロングポンドのポコノ・レースウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第14戦「Axalta 'We Paint Winners' 400」が開催された。
　ポコノはオーバルコースでは珍しい、3本のストレートをコーナーで結んだような3角形をしており、その3つのコーナー全てのバンク角が異なる難コースで、"トリッキー・トライアングル"の愛称を持つ。
　カップ・シリーズが年2戦行われているポコノでは、これまでにトヨタは4勝。昨年夏の大会ではケンゼスが勝利を挙げている。
　この週末は天候に恵まれず、3日（金）午前中の練習走行は短縮終了。夕方の予選は行われたが、5日（日）は終日雨となり、予定されていた決勝レースは6日（月）に順延となった。
　6日（月）正午過ぎに2.5マイルトライアングルオーバルを160周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。
　トヨタ勢最上位3番手スタートのケンゼスが、27周目に首位浮上。12番手からじりじりと順位を上げていたカイル・ブッシュもレース中盤には首位争いに加わり、ライバルを加えた3台による激しい首位争いを展開した。
　レースが折り返しを過ぎた88周目、グリーンフラッグ下のピット作業が進行中にイエローコーション。ピットに入っていなかったカイル・ブッシュは10位へとポジションを落とし、再スタート後に追い上げを開始したが、110周目、サイド・バイ・サイドのバトル中にイン側の車両がバランスを崩し接触。カイル・ブッシュは壁に激しくヒットし、ガレージでの修復を余儀なくされてしまった。
　このコーションの直後にも数周毎にアクシデントによるイエローコーションが出され、最後まで無給油で走り切るのはギリギリという残り33周で再スタート。10位、11位で再スタートを切ったケンゼスとエドワーズが燃料をセーブしながら逆転のチャンスを待ったが、イエローコーションも出ず、結局上位勢はほとんどの車両が最後まで燃料をもたせて走り切り、ケンゼスが7位、エドワーズが8位フィニッシュとなった。

　次戦第15戦は6月12日（日）、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイで行われる。

「我々の"トヨタ カムリ"は非常に速かったが、再スタートで順位を上げることが出来なかった。再スタートさえ良ければもう少し上で戦えたはずで、勝てる速さがあったと思う。それだけに不満の残る結果となってしまった」

雨天短縮終了レースで2位、4位フィニッシュとなったエリック・ジョーンズ（#20）とカイル・ブッシュ（#18）

　6月4日（土）にNASCARエクスフィニティ・シリーズの第12戦「Pocono Green 250」がポコノ・レースウェイで開催された。
　40年以上の歴史を持つポコノでは、カップ・シリーズとトラック・シリーズは毎年開催されてきたが、エクスフィニティ・シリーズでは初の開催。
　この週末は悪天候にたたられ、初開催のエクスフィニティ・シリーズは2日（木）から4回にわたって練習走行が予定されていたが、3日（金）の2回の走行は降雨によりキャンセルとなってしまった。
　4日（土）朝からの予選は実施され、昨年キャンピング・ワールド・トラック・シリーズでルーキーながらチャンピオンに輝き、今季よりエクスフィニティ・シリーズにフル参戦、1週間前に20歳になったばかりのエリック・ジョーンズが今季5度目、2戦連続となるポールポジションを獲得。スポット参戦のカイル・ブッシュが2番手、シリーズフル参戦2年目、目下ランキング首位につけるメキシコ人ドライバーのダニエル・サレスが3番手で続き、"トヨタ カムリ"が予選トップ3を占めて決勝に臨んだ。

　予選に続き、午後2時15分に2.5マイルトライアングルオーバルを100周して競われる決勝レースのスタートが切られた。
　スタートでカイル・ブッシュが先行、15周目に予定されていたコンペティション・コーションまでその座を守ったが、この日も天候が悪く、レースの早期終了を見込んで、各車ピット戦略が異なり、準位が入れ替わった。
　その後も数周毎にイエローコーションが出される展開。44周目、エリック・ジョーンズが4位、カイル・ブッシュ8位、サレス12位で再スタートが切られ、各車じりじりと順位を上げていったが、規則でレースが成立となる予定周回数の半分、50周を過ぎたところで降雨によりイエローコーション。まもなく赤旗が出され、レースは53周で短縮終了となることが決定した。
　51周目のイエローコーションが出された時点で、エリック・ジョーンズは首位を追い詰めていたが届かず2位。カイル・ブッシュが4位、サレスが9位フィニッシュとなった。
　この結果、ドライバーズランキングではエリック・ジョーンズが2つポジションを上げ5位に。首位のサレスはその座を守った。

　次戦第13戦は6月11日（土）、ミシガン・インターナショナル・スピードウェイで行われる。

「天候による短縮終了は予想していたが、想像以上に早かった。あと1周か、コーナー2つほどでもレースが続けられていたらカイル（ラーソン：シボレー）を捕らえられただろう。我々の"トヨタ カムリ"は好調だったが時間が足りず、戦略が上手く合わなかった」