2022 Rd.3 TOKACHI

年間5大会6戦で競われている2022年の「TOYOTA GAZOO Racing GR86/BRZ Cup」。今シーズンから競技車両やレギュレーションが一新されたGR86/BRZ Cupは、準備期間を設けたために開幕戦が7月となり、11月までの5ヶ月間で5大会が実施される。

昨シーズンまでの86/BRZ Raceはコロナ禍の2020年シーズンを除けば8戦から10戦のシリーズ戦として競われてきた。だが、今季は５大会、計6戦でのシリーズチャンピオン争いなので1戦あたりの重要性が高い。改めて決勝レースでの順位によるポイント付与についてだが、1位は20ポイント、2位が15ポイント、3位が12ポイント、4位が10ポイント、5位が8ポイントで、以下10位までがポイントが与えられる。

8月20日、21日にスポーツランドSUGOで行なわれた第2戦プロフェッショナルシリーズの予選では、＃293近藤翼がトップタイムを記録し、ネクセンタイヤに初のポールポジションをもたらした。だが、決勝レースでは1周目にポジションを下げてしまい、代わりにトップに立った＃123松井孝允選手が86/BRZ Raceからの参戦を含めて悲願の初優勝を飾った。この結果によって、第2戦の終了時点で松井選手は30ポイントでポイントランキングをリード。2位には開幕戦を制した＃82谷口信輝が21ポイントで追う。3位は開幕戦で2位に入った＃10菅波冬悟選手だが、全戦には参戦できないようでシリーズチャンピオン争いをするには厳しい立場にある。

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第2戦で初優勝を飾り、ポイントランキングトップに躍り出た#123 松井孝允選手

一方のクラブマンシリーズは、ポールポジションからスタートした＃186勝木崇文が2位に5秒の差を付けて歓喜の初優勝を飾った。この優勝によって勝木選手は37ポイントでランキングトップにたち、2位は32ポイントの＃125松井宏太選手、3位には＃380菱井将文選手が27ポイントで追いかける状況となっている。

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第2戦でポールトゥウィンで初優勝、ポイントランキングでもトップに立った#186勝木崇文選手

迎える第3戦は9月24日～25日に北海道の十勝スピードウェイで実施される。競技が行なわれるクラブマンコースは、全長が3,400ｍとGR86/BRZ Cupが開催されるサーキットの中でもっとも短いため決勝レースは14周で競われることになる。十勝平野に位置する十勝スピードウェイのコースは、フラットな大地の上に設置されている。コーナーの曲率は20Rから70Rまでが組み合わせられていて、3,400mの中に10個のコーナーが配置されている。第2戦のスポーツランドSUGOも抜きにくいサーキットといわれているが、十勝スピードウェイも同様でパッシングポイントは長いホームストレートから1コーナーの飛び込みになる。86/BRZ Raceプロフェッショナルシリーズでのレース結果を振り返ると、多くの場合はポールトゥウィンでの決着となっているので、やはり本大会も予選の順位が決勝の勝敗をわけることになるだろう。

エントリーリストではプロフェッショナルシリーズが31台、クラブマンシリーズが26台の計57台が出走する予定となっている。
十勝スピードウェイでの大会は、86/BRZ Raceがスタートした2013年から毎シーズン開催されている。プロフェッショナルシリーズの過去の戦績を確認すると谷口選手が3勝、＃31青木孝行選手が2勝、＃34佐々木雅弘選手、＃987久保凜太郎選手、＃988井口卓人選手がそれぞれ1勝を挙げている。過去に優勝を遂げているこれらの選手に加えて、ポイントリーダーの松井選手、第2戦でポールポジションを獲得した近藤選手などが上位争いを繰り広げることになるだろう。
クラブマンシリーズでは過去に十勝スピードウェイで優勝経験を持つドライバーが出走していないため、現時点のシリーズランキング・トップ3の選手を中心とした争いになるはずだ。