2016年プレスリリース

雨に翻弄されたレースでトヨタ勢最上位の3位フィニッシュを果たしたデニー・ハムリン（#11）と6位フィニッシュのカール・エドワーズ（#19）

　8月20日（土）と21日（日）、米国南部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第23戦「Bass Pro Shops NRA Night Race」が開催された。
　60年以上の歴史を持つブリストルは、カップ・シリーズが行われるコースでは1周が2番目の短さ（0.533マイル：約860m）だが、バンク角が高く、「世界最速のハーフマイル」の愛称を持つ。1周のラップタイムは約15秒と、非常に目まぐるしく周回が重ねられていくコース。
　カップ・シリーズ戦は年に2戦行われ、今大会は今季2戦目。春の大会ではカール・エドワーズが勝利を飾っている。2013年にはハムリンが勝利。マット・ケンゼスとカイル・ブッシュも複数回の優勝を飾っており、"トヨタ カムリ"勢の活躍に期待がかかった。

　19日（金）に予選が行われ、エドワーズが今季5度目、ブリストルでは春に続く連続のポールポジションを獲得。ハムリンが2番手、カイル・ブッシュが3番手、ケンゼスが5番手、マーティン・トゥルーエクス・Jr.が7番手と"トヨタ カムリ"勢が上位を占めて決勝に臨むこととなった。

　20日（土）夜8時過ぎに決勝レースのスタートが予定されていたが、降雨のためにスタートは順延。1時間ほど遅れた午後9時3分に500周（266.5マイル：約430km）して競われる決勝レースのスタートが切られた。スタートでは2番手グリッドのハムリンが先行。その後、カイル・ブッシュが首位を奪った。
　しかし、31周目に再び雨に見舞われ48周の時点でレースは中断。天候の回復は見込めず、レースは翌21日（日）に再開されることとなった。
　予定では21日（日）午後1時過ぎにレースが再開されることとなっていたが、その時間も雨は続き、午後4時42分にようやく再開のグリーンフラッグが振られた。
　再開後はカイル・ブッシュが首位を快走。エドワーズ、ハムリン、トゥルーエクス・Jr.がトップ5圏内で続き、上位争いを展開した。
　トヨタ勢が上位を争ったままレースは折り返したが、後半戦に入り、309周目にこの日5度目のイエローコーションが出され、全車ピットへ向かうと、5位につけていたハムリンがピットロードでのスピード違反。ハムリンは再スタート後にもホイールの緩みが発生して予定外のピットインを強いられ、2周遅れとなってしまった。
　この日最多の250周以上に渡って首位を快走していたカイル・ブッシュはサスペンションの異常が発生し、2位走行中の357周目にスピン。避けきれなかった後続がこれに接触。3位につけていたトゥルーエクス・Jr.も巻き込まれてしまった。カイル・ブッシュは車両のダメージが大きくリタイア。トゥルーエクス・Jr.も修復のため周回遅れとなってしまった。
　372周目には首位を争っていた2台が接触しクラッシュ。後続は大混乱となり、7位のエドワーズは間一髪かわしたものの、8位につけていたケンゼスはスピンしたところに後続が突っ込み、レースを終えることとなってしまった。
　先のコーションで1周遅れに戻っていたハムリンは、このコーションで"ラッキー・ドッグ"（コーション発生時に周回遅れ最上位車両が首位と同一周回に戻れる措置）を獲得。長いイエローコーションのあと、16位で再スタートを切ると、追い上げを開始。415周目にイエローコーションが出され、全車ピットへ向かうと、他がタイヤを4本交換するところ、ハムリンは2本交換作戦を採り、一気に首位に躍り出た。 　432周目にも雨に見舞われての赤旗中断となったが、7分ほどでレースは再開。ライバルに対しタイヤで厳しいハムリンだったが、最後まで上位争いを繰り広げ、トヨタ勢最上位の3位でフィニッシュ。エドワーズは6位でチェッカーを受けた。

　次戦第24戦は8月28日（日）、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイで行われる。

「2周遅れから復帰して最終的に3位という結果が得られたことを誇りに思う。我々の車両はバランスの面でやや足りず、勝てる速さでは無かった。それでも最良の結果が出せたと思う。コーションのタイミングも我々に味方してくれた。ピットスピード違反はここ5，6戦はなかったと思うし、ホイールの緩みも今年は出なかったトラブルだ。私のミスでピット作業を焦らせてしまった」

終盤まで首位を争ったがクラッシュで24位に終わったカイル・ブッシュ（#18）

　8月19日（金）にNASCARエクスフィニティ・シリーズの第22戦「Food City 300」がブリストル・モーター・スピードウェイで開催された。
　ブリストルではエクスフィニティ・シリーズも年に2回開催されており、トヨタは過去9勝。うち7勝をカイル・ブッシュが挙げており、昨年の夏大会も勝利。今年の春の大会はエリック・ジョーンズが制している。

　19日（金）決勝を前に行われた予選では、今季よりシリーズフル参戦している20歳のルーキー、エリック・ジョーンズが今季7度目、春に続くブリストル戦での連続ポールポジションを獲得。カイル・ブッシュが2番手、シリーズ参戦2年目でランキング2位につける24歳のメキシコ人ドライバー、ダニエル・サレスが3番手で、"トヨタ カムリ"がトップ3グリッドを占めて決勝に臨んだ。

　予選に続き、午後7時44分に0.533マイルショートオーバルを300周（159.9マイル：約260km）して競われる決勝レースがスタート。予選で2番手につけたカイル・ブッシュは、予選後に規定外の調整を行ったため、最後尾へと後退してのスタートとなった。
　スタートでは先行を許したエリック・ジョーンズが、5周目に首位を奪還。その後も首位争いを繰り広げた。
　最後尾スタートとなったカイル・ブッシュは50周目にはトップ10へと浮上。100周目過ぎには首位争いに加わった。
　243周目、ピット戦略の違いにより、10位前後を走行していたサレスとエリック・ジョーンズが接触し、2台は激しくクラッシュ。エリック・ジョーンズはここでレースを終えることに。サレスは長い修復を余儀なくされてしまった。
　カイル・ブッシュは終盤まで首位争いを展開したが、残り4周というところでライバル車と接触し、2台は壁にヒット。タイヤのパンクに見舞われスローダウンしたカイル・ブッシュに後続が激しく追突し、レースを終えることとなってしまった。
　レースの大半で首位を争った"トヨタ カムリ"勢だったが、コリー・ラジョイの10位が最上位という結果に終わった。

　次戦第23戦は8月27日（土）、米国北部ウィスコンシン州エルクハートレイクのロードコース、ロードアメリカで行われる。