2016年プレスリリース

"チェイス"での2勝目を圧勝で飾ったマーティン・トゥルーエクス・Jr.

　10月2日（日）、米国東部デラウェア州ドーバーのドーバー・インターナショナル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第29戦「Citizen Soldier 400」が開催された。
　シリーズ終盤に上位ドライバーがタイトルを争うプレーオフ"チェイス"は3戦目を迎えた。現在の"チェイス"は3戦毎に下位4名が脱落していくシステムとなっており、今戦終了で次ラウンドへの進出が決まる。トヨタ勢ではマーティン・トゥルーエクス・Jr.が第27戦で勝利を挙げ、既に次ラウンド進出を決めており、他のドライバーも着実な上位フィニッシュを続けている。
　コンクリート舗装の路面と高いバンク角で"モンスター・マイル"と呼ばれる難コース、ドーバーではシリーズ戦が年2回行われており、今期春の大会はマット・ケンゼスが制しているほか、カイル・ブッシュも2008年、2010年と2度の勝利を挙げている。

　9月30日（金）に予定されていた予選は降雨のためにキャンセルとなり、規定に則りオーナーポイント（ドライバーではなく車両オーナー：ゼッケンにかけられるポイント）でグリッドが決定。隣のニュージャージー州出身で、コースから2時間ほどのところで育つなどここドーバーが"ホーム"とも言えるトゥルーエクス・Jr.が最前列2番手。2列目にカイル・ブッシュとケンゼス。デニー・ハムリンが7番手、カール・エドワーズが10番手から決勝に臨むこととなった。

　2日（日）午後2時17分に1マイルオーバルを400周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースがスタート。6周目に2番手スタートのトゥルーエクス・Jr.がトップ浮上。これを20周目にカイル・ブッシュがかわすと、序盤戦を支配。トゥルーエクス・Jr.も離されず、2台のマッチレース状態に。
　序盤の100周ほどはトップをキープしたカイル・ブッシュだったが、中盤戦に入るとトゥルーエクス・Jr.の速さが勝り、今度はジミー・ジョンソン（シボレー）との一騎打ちで後続を引き離していった。
　この日はイエローコーションの少ない展開となり、折り返し直前の193周目にこの日4度目のイエローコーションが出された後は、コーションのないままレースが推移。トゥルーエクス・Jr.とジョンソンの2台が抜け出して首位を争い、後続は次々に周回遅れとなっていった。
　トゥルーエクス・Jr.とトップを争っていたジョンソンは、287周目にグリーンフラッグ下でピットに向かった際、ピット作業でのペナルティを受け後退。これで、トゥルーエクス・Jr.の独走態勢となった。
　ジョンソンの脱落で2位にはカイル・ブッシュが浮上したが、トップのトゥルーエクス・Jr.との差は一時10秒以上に。首位と同一周回はわずか6台という、圧倒的な速さを見せたトゥルーエクス・Jr.が、自らのホームコースでレースの半分近い187周で首位を走行、今季4勝目、"チェイス"での2勝目を飾った。
　カイル・ブッシュは2位、ケンゼスが5位、ハムリンが9位、エドワーズは14位でフィニッシュ。それぞれポイントではトップ12位圏内をキープし、トヨタ勢は5人全員が12名で争われる"チェイス"の次ラウンド"ラウンド・オブ・12"への進出を決めた。
　"ラウンド・オブ・12"に進んだ12名は、全員3000ポイントへとリセット。続く3戦で未勝利の下位4名が脱落、次のラウンドへ進む8名に絞られる。

　次戦第30戦は10月8日（土）、米国東南部ノースカロライナ州コンコードのシャーロット・モーター・スピードウェイで行われる。

「信じられないような週末だった。このコース（ドーバー）は私にとってのホームとも言えるコースだが、07年以来勝利がなく、何度も悔しい思いもしてきた。それだけに今日の勝利は格別だし、チームに感謝したい。ヴィクトリーレーンに戻れて本当に嬉しい」

"チェイス"と略して称されることが多い。NASCARスプリント・カップ・シリーズの全36戦のうち、終盤の10戦でタイトルを競うプレーオフシステム。26戦が終わった時点で、シリーズ戦に勝利したドライバー（全レース出場、ランキング30位以内が条件）と、未勝利でランキング上位の計16名が"チェイス"に進出。 "チェイス"進出者のポイントはリセットされ、3戦ずつの3ラウンドを戦い、各ラウンドごとに未勝利のランキング下位4名が脱落しポイントはリセット。最終戦に残った4名のうち、最上位フィニッシュを果たしたドライバーがチャンピオンとなる。

圧勝で自身キャリア2勝目を挙げ"チェイス"次ラウンド進出を決めたダニエル・サレス

　10月2日（日）にNASCARエクスフィニティ・シリーズの第28戦「Drive Sober 200」がドーバー・インターナショナル・スピードウェイで開催された。
　エクスフィニティ・シリーズにも今季から導入された"チェイス"は2戦目を迎えた。トヨタ勢では昨年キャンピング・ワールド・トラック・シリーズでルーキーながらチャンピオンを獲得しステップアップした20歳のエリック・ジョーンズが、レギュラーシーズンに最多の4勝を挙げ"チェイス"入り。フル参戦2戦目で着実に上位フィニッシュを続け、第13戦ミシガンでは念願の初勝利を飾った24歳のメキシコ人ドライバー、ダニエル・サレスも"チェイス"入りを果たした。
　難コースとして知られるドーバーだが、今季春の大会ではエリック・ジョーンズが勝利。サレスも9位でフィニッシュしている。サレスは前戦ケンタッキーでも2位フィニッシュ、5戦連続トップ10と勢いに乗っており、2台の活躍に期待がかかった。

　1日（土）決勝前に予選が行われ、エリック・ジョーンズが今季9度目のポールポジションを獲得。翌日のカップ・シリーズと掛け持ち参戦となるカイル・ブッシュが2番手、サレスが5番手につけた。
　しかし、予選の後、コースは濃い霧に覆われ、予定されていた決勝レースは翌日2日（日）に順延。カップ・シリーズ決勝の直前に行われることとなり、掛け持ちの予定だったカイル・ブッシュら多くのドライバーがドライバー交代を余儀なくされた。カイル・ブッシュの18号車はドリュー・ヘリングがドライブすることとなった。

　2日（日）午前10時10分に1マイルオーバルを200周（200マイル：約320km）して競われる決勝レースがスタート。18号車のヘリングは、予選2番手ながらドライバーを交代したため後方へとグリッドを落としてスタートを切った。
　序盤はポールポジションのエリック・ジョーンズがトップを逃げ、2位に浮上したサレスがこれを追う展開。しかし、エリック・ジョーンズは徐々にハンドリングの不調に見舞われ、サレスがこれをかわしトップに浮上。
　その後、エリック・ジョーンズはホイールからの異常振動に見舞われたため、グリーンフラッグ下で予定外のピットインを強いられ、2周遅れと大きく順位を落としてしまった。
　4度目のイエローコーションから、残り50周での再スタートが切られると、サレスは独走。みるみるうちに後続を引き離していき、終盤にはその差は7秒以上に。圧倒的な速さを見せたサレスが最後はやや余裕も見せながらトップでチェッカーを受け、今季2勝目を挙げると共に、"チェイス"の次ラウンド、上位8名が進出する"ラウンド・オブ・8"への進出を決めた。
　エリック・ジョーンズは16位でフィニッシュ。"チェイス"初戦の前戦ケンタッキーもクラッシュで28位に終わっており、"チェイス"ランキングでは次ラウンド進出圏外の10位となってしまった。しかし、7位までとは5ポイントの中に4人が入る接戦となっており、第1ラウンド最終戦となる次戦での勝利、または上位フィニッシュでの次ラウンド進出を目指す。

　次戦第29戦は10月7日（金）、シャーロット・モーター・スピードウェイで行われる。

「チームを本当に誇りに思う。最高の仕事をしてくれて、我々の"トヨタ カムリ"は素晴らしく速かった。ここまで圧倒的にレースを支配できたのは初勝利を挙げたミシガン以来だ。あの時もミスやペナルティがあったにもかかわらず追い上げることが出来た。今日は全てが順調だった。"チェイス"次ラウンド進出を決められたのはとても良いことだ。更なる自信と共に、いつもよりリラックスして次戦シャーロットに臨める」

今季よりエクスフィニティ・シリーズと、キャンピング・ワールド・トラック・シリーズでもプレーオフ"チェイス"システムが採用されることとなった。エクスフィニティ・シリーズでは、全33戦のシーズンのうち、終盤の7戦でタイトルを争う。26戦が終わった時点で、シリーズ戦に勝利したドライバーと、未勝利でランキング上位の12名が"チェイス"に進出。"チェイス"進出者のポイントはリセットされ、3戦ずつの2ラウンドを戦い、各ラウンドごとに未勝利のランキング下位4名が脱落。最終戦に残った4名のうち、最上位フィニッシュを果たしたドライバーがチャンピオンとなる。