2020 Rd.3SUZUKA

　22日（土）は朝から好天に恵まれ、気温もうなぎ登りの真夏の暑さに。気温33度、路面温度は50度を越えるという、ドライバーにも車両にも、タイヤにも厳しいコンディションで午後2時半よりノックアウト方式の予選が開始されました。

　今大会もQ1は2グループに分けて実施。A組では中山友貴のTOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GT 31号車が唯一1分58秒台に入れる速さを見せトップタイム。開幕戦で優勝し、ランキング首位につけ75kgものウェイトハンデを搭載する埼玉トヨペットGB GR Supra GT 52号車は川合孝汰のアタックで5番手タイムをマークし、上位8台が進出するQ2へ。SYNTIUM LMcorsa RC F GT3 60号車はSUPER GT参戦初年度の河野駿佑がアタックするも12番手でQ2進出はなりませんでした。

　Q1のB組では、今季よりSUPER GTに参戦しているたかのこの湯 RC F GT3 244号車の三宅淳詞が、残り3分ほどの時点でトップタイムをマーク。その後、1台に上回られましたが、2番手で、前戦に続きQ2進出を決めました。ベテラン織戸学がアタックしたTOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GT 30号車は4番手。前戦、代替ドライバーとしてGT500クラスデビューを果たした阪口晴南はレギュラーのK-tunes RC F GT3 96号車に戻り、5番手タイムをマークしてQ2へと歩を進めました。堤がアタックした35号車は10番手でQ1敗退。

　Q2では、まず久保がアタックした244号車がトップタイムをマークしますが、ライバルが塗り替え、さらに31号車の嵯峨宏紀が上回ってトップに立つという、目まぐるしくトップが入れ替わる展開に。最後に、31号車嵯峨のタイムが他車により更新されたかと思われましたが、その車両は走路外走行によりタイムが抹消され、31号車のトップが確定。嵯峨にとっては2015年最終戦以来、そしてプリウスPHVにとっては初となるポールポジションを獲得しました。244号車は4番手となり、デビュー3戦目にして2列目という好グリッドを確保。吉田広樹がアタックした52号車は5番手、新田守男の96号車は12番手、永井宏明の30号車が16番手グリッドから決勝レースに臨むこととなりました。

　23日（日）は天候が崩れるという予報もありましたが、明けてみれば朝から真夏の日差しが照らし、気温も前日までと同様に上昇。午後1時、気温32度、路面温度48度のコンディションの下、52周で争われる決勝レースのスタートが切られました。

　ポールポジションの31号車が順当なスタートを切り首位をキープ。一方でチームメイトの30号車が1周目に他車と接触しクラッシュ。セーフティカー導入のきっかけとなってしまいました。

　セーフティカーランからの再スタート直後に、4番手スタートの244号車を5番手スタートの52号車がパス。その後上位は大きな順位変動なく周回を重ねました。しかし、レース中盤を前に2度目のセーフティカーが導入されたことで、築いてきたマージンが帳消しになったところで各車ピットイン。上位につけていた31号車はタイヤ無交換などの作戦を採ったライバル勢に逆転を許すこととなってしまいました。

　28周目、好走を見せていた244号車がバトルの中で接触。244号車は走行を続けましたが、接触した車両がコースオフし3度目のセーフティカーが導入。再スタート後、244号車はトップ10が狙える位置につけていましたが、接触によるドライブスルーペナルティを受け、大きく順位を落とすこととなってしまいました。

　GT300クラスはファイナルラップまで上位勢が接触やコースオフを喫する大荒れのレースとなりましたが、そんな中、トラブルに苦しめられながらも走り切った31号車が7位でフィニッシュ。52号車が12位、35号車が15位、60号車が17位、244号車が20位でチェッカーを受けました。