6月28日（金）から30日（日）にかけて、オーストリアのレッドブルリンクで2024年FIA-F2第7戦が開催されました。FIA-F2には今季TOYOTA GAZOO Racing（TGR） WECチャレンジプログラムのドライバーである宮田莉朋がロディン・モータースポーツからフル出場しています。

　宮田は開幕戦サヒール（バーレーン）のフィーチャーレースで9位に入り、デビュー戦で入賞、ポイントを獲得。第3戦アルバートパーク（オーストラリア）でもスプリントレース、フィーチャーレース共に5位フィニッシュとポイント獲得を果たしました。しかし、約2か月のインターバルの後に舞台が欧州へと移ってからは、ほとんどのコースが初経験の宮田に対し、ライバル勢は走行経験の豊富なコースということもあり、第4戦イモラ、第5戦モナコと苦戦。しかし、走行経験のある第7戦バルセロナでは、予選6番手、スプリントレースで7位入賞を果たしています。

予選

　28日（金）好天の下で午後2時55分から30分間の予選が行われました。セッション開始と共に各車積極的にタイムを縮めていく中、宮田も1分16秒380をマークし、全車が最初のアタックを終えピットへと戻ってきた時点で6番手と好位置につけました。
　残り10分を切って全車再度アタック。ライバル勢が一気にタイムを更新して行く中、宮田はパフォーマンス不足に苦しみ1分16秒348とわずかなタイムアップに留まりました。この予選セッションは22台全車が1秒以内に入る僅差の激戦となりましたが、宮田は21番手と厳しい結果に終わりました。

【スプリントレース】

　29日（土）午後1時半、気温30度、強い日差しに照らされ路面温度も50度近くまで上がる中で、ピット義務無しの28周で争われるスプリントレースのスタートが切られました。
　最後列21番手スタートとなった宮田は、スタートでは最後尾22位へといったん落ちるも、すぐに2台抜き返し、10周目には19位へと浮上。
　その後は順位が膠着したまま周回が重ねられていく中、宮田は22周を終えたところでピットインし、タイヤを交換。最後尾の22位へと順位は落としましたが、他の車両のいないクリーンなスペースで新品タイヤを活かして猛烈なハイペースで周回し、25周目、26周目とファステストラップを更新。最終的に22位でチェッカーを受けましたが、このレースでのファステストラップを記録しました。なお、ファステストラップによるポイントはトップ10のみに与えられるため、宮田はポイント獲得はなりませんでした。

宮田莉朋：

　今回のレッドブルリンクは初走行でしたが、自分としては初めてのコースながらいい走りができている感じはありました。予選が始まるとクルマのパフォーマンス不足に悩まされてしまいましたが、チームとクルマのセットアップを含めてしっかり話し合って、今日のスプリントレースではパフォーマンス面も改善したように感じられました。ペースも悪くなさそうなので、引き続きチームと共に今のパフォーマンス不足をしっかり見つめて改善していって、明日のフィーチャーレースは良いレースができるように頑張りたいと思います。

【フィーチャーレース】

　30日（日）午前10時、好天の下、気温28度、路面温度36度というコンディションで、タイヤ交換義務有りの40周で争われるフィーチャーレースがスタート。フォーメーションラップ開始時に3台がエンジンストールを喫しピットスタートとなる波乱の幕開けとなりました。21番手グリッドの宮田は、これにより実質18位でレースを開始すると、1，2コーナーで上手く前の車両をかわし15位までジャンプアップ。
　7周目を終えて早くもピットインする車両が出てくる中、宮田はピットを遅らせ、自己ベストタイムを更新しながら周回を重ねていきました。10周目に6位へ上がった宮田は、14周目に前を行く車両をかわして5位へ順位を上げました。
　しかし、17周目、突然宮田はストレートでスローダウン。その後ペースは戻ったかに見えましたが、徐々に順位を落として行き、20位まで後退。
　27周目にピットインし、長いピット作業の後にコースへと復帰、ファステストラップを争うハイペースで走行を再開しましたが、再びピットへ入ることとなり、チェッカーを待たずリタイアとなりました。

宮田莉朋：

　車両トラブルによって戦線離脱になってしまいましたが、それまでのパフォーマンスはスプリントレースよりも良くなって、良いレースを進められていたので、今回のこのトラブルをしっかりチームと共に改善して、またシルバーストーンでは良いレースができるように準備していきたいと思います。今回もたくさんの応援、ありがとうございました。引き続き、シルバーストーンでも応援よろしくお願いします。