TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team（TGR-WRT）は、7月18日（木）から21日（日）にかけて、ラトビアで開催される2024年FIA世界ラリー選手権(WRC)第8戦「ラリー・ラトビア」に、カッレ・ロバンペラ(GR YARIS Rally1 HYBRID 69号車)、エルフィン・エバンス／スコット・マーティン組(33号車)、セバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組(17号車)、勝田貴元／アーロン・ジョンストン組(18号車)の、4台のGR YARIS Rally1 HYBRIDで参戦。WRC初開催の高速グラベルラリーで、前戦ラリー・ポーランドに続く今シーズン5回目の優勝を目指します。

2024年のWRCにおいて、ラリー・ラトビアはシーズン唯一のWRC初開催イベントとなります。北部をエストニアと、南部をリトアニアと接するラトビアは、以前からラリーの人気が非常に高く、これまで多くのラリーが開催されてきました。そのうち、バルト海に面する西部の港湾都市リエパーヤを舞台とする「ラリー・リエパーヤ」は、FIAヨーロッパ・ラリー選手権（ERC）の一戦として歴史を重ねてきましたが、今年ついにWRC初開催を実現。ラリー・ラトビアとして、隣国のラリー・エストニアと入れ替わる形でWRCのカレンダー入りを果たしました。

ラリー・ラトビアの路面はグラベル（未舗装路）で、全体的にかなりハイスピードなステージや区間が多くあります。そのため、今シーズンのWRCにおいては前戦ラリー・ポーランドから、8月第一週のラリー・フィンランドまで3戦連続で続く「夏季ハイスピード・グラベル連戦」を構成する一戦に位置づけられます。高速コーナーが連続するステージのグラベル路面は比較的硬質ですが、フィンランドに比べると軟らかい砂地のセクションもあり、そのような場所では深い轍が刻まれドライバーたちを悩ませます。また、WRC初開催ということもあり、ラトビアでのラリー出場は今回が初めてのドライバーも多く、TGR-WRTではエバンスとオジエが初めてラトビアのステージに挑みます。一方、彼らのコ・ドライバーたちはラリー・リエパーヤの出場経験があり、エバンスのコ・ドライバーであるマーティンは、2015年に故クレイグ・ブリーンと共に出場し勝利を手にしました。ただし、その当時は雪道が舞台となるスノーラリーとしての開催でした。

前戦ラリー・ポーランドに急遽出場することになったにも関わらず、優勝を獲得したロバンペラにとって、ラトビアはキャリアの初期を過ごした思い出の地です。2013年から2017年にかけて、当時十代だったロバンペラはラトビアで多くの国内イベントに出場し、2016年と2017年には国内選手権でチャンピオンに輝きました。なお、ロバンペラにとって今回のラトビアは、2020年にTGR-WRTの一員としてWRCトップカテゴリーに挑み始めてから50戦目の、記念すべき一戦となります。今回のラリー・ラトビアではロバンペラ、エバンス、オジエがマニュファクチャラーズポイント獲得資格のあるドライバーとして登録され、10ポイント差で首位のライバルチームを追うマニュファクチャラー選手権でも、多くのポイント獲得が期待されています。一方、今回はマニュファクチャラー登録選手ではない立場で出場する勝田は、2015年のラリー・リエパーヤにTGR WRCチャレンジプログラムの一員として出場した経験があります。

WRCのサポート選手権であるWRC2には、5台のGR Yaris Rally2が出場し、そのうちポルトガルとイタリア（サルディニア）で今季ここまで2勝しているサミ・パヤリ（プリントスポーツ）にとって今回は、WRC2ランキングでトップに立つ大きなチャンスです。なお、パヤリはホームイベントであるWRC第9戦ラリー・フィンランドで、初めてトップカテゴリー車両のGR YARIS Rally1 HYBRIDをドライブする予定です。パヤリ以外にもフィンランドのミッコ・ヘイッキラ（TGS）、エストニアのグレゴワール・ジーツ（レッドグレイ）が引き続きGR Yaris Rally2のステアリングを握ります。さらに今回は、サウジアラビアのラカン・アル-ラシェド（プリントスポーツ）と、アメリカ国内王者に2度輝いたカナダ人のブランドン・セメヌク（スポーツ・レーシング・テクノロジーズ）のふたりが、新たにGR Yaris Rally2をドライブします。

ラリーは18日（木）の早朝リエパーヤ近郊でシェイクダウンが行われ、その後選手たちはリエパーヤから約200km離れた首都「リガ」へと移動。市中心部でのセレモニアルスタートに続き、夜8時過ぎからスーパーSSがリガ近郊のサーキット施設で行われ、4日間に渡る戦いがスタートします。一日を通しての本格的な戦いは19日（金）のデイ2から始まり、リガの北西方面で7本のステージを走行。その合計距離は120.92kmと4日間で最長の一日となるだけでなく、日中にミッドデイサービスが設定されず、簡易的な整備作業のみ可能な「タイヤフィッティングゾーン」しか設定されないため、耐久的な要素も強い一日となります。20日（土）のデイ3は、リエパーヤから比較的近い東側のエリアが主舞台となり、ミッドデイサービスも設定されます。8本のうち6本は、一度しか走行しないステージであることがデイ3の大きな特徴です。最終日となる21日（日）のデイ4は、リエパーヤの東側エリアで、サービスやタイヤフィッティングゾーンを挟むことなく2本のステージを各2回走行。そのうち、SS18の再走ステージとなる最終のSS20は、トップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーに、ボーナスの選手権ポイントが与えられる「パワーステージ」に指定されています。20本のステージの合計距離は300.00km、リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は1348.83kmが予定されています。