TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team（TGR-WRT）は、8月1日（木）から4日（日）にかけて、フィンランドのユヴァスキュラを中心に開催される2024年FIA世界ラリー選手権(WRC)第9戦「ラリー・フィンランド」に、カッレ・ロバンペラ(GR YARIS Rally1 HYBRID 69号車)、エルフィン・エバンス／スコット・マーティン組(33号車)、セバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組(17号車)、勝田貴元／アーロン・ジョンストン組(18号車)、サミ・パヤリ／エンニ・マルコネン(5号車)の、5台のGR YARIS Rally1 HYBRIDで参戦。TGR-WRTにとってホームイベントとなる超高速グラベルラリーで、シーズン6勝目を目指します。

フィンランド中部の都市、ユヴァスキュラを中心に開催されるラリー・フィンランドは、WRCの中で例年もっとも平均速度が高いグラベル（未舗装路）ラリーとして知られています。森の中を縫うようにして走る道は緩やかな高速コーナーが連続し、路面は全体的にフラット。そのため非常にスピードが乗り、またクレスト（丘）やジャンプなど起伏が多いのも特徴です。

サービスパークが置かれるユヴァスキュラからほど近い場所にヘッドクゥオーターを置くTGR-WRTは、過去6年間で5勝を獲得するなどこのラリーを得意としてきました。今シーズン、GR YARIS Rally1 HYBRIDは第8戦が終了した時点で5勝を挙げており、直近ではラリー・フィンランドと同じく超高速グラベルイベントである第7戦ラリー・ポーランド、第8戦ラリー・ラトビアでロバンペラが連勝。マニュファクチャラー選手権では、首位のチームとの差を1ポイントに縮めました。

今シーズン6勝目と、マニュファクチャラー選手権で首位に立つことを目標に、TGR-WRTは過去最大規模となるGR YARIS Rally1 HYBRID 5台体制でホームイベントに臨みます。ユヴァスキュラ出身の2年連続世界王者ロバンペラは、ポーランドとラトビアでの勝利に続くシーズン4勝目、そして彼自身のホームイベントでの初優勝を目指します。一方、元世界王者のオジエは、彼がキャリア8回目のドライバーズタイトルを獲得した2021年以来となる、フィンランド出場となります。前戦ラトビアでは久々の超高速グラベルラリー出場だったにも関わらず総合2位でフィニッシュし、そのスピードが健在であることを証明しました。なお、今回、彼ら新旧世界王者のラリーカーは、今年の始めに発表された、彼らが監修し名を冠したGRヤリス特別仕様車にインスパイアされた、特別なカラーリングが施されます。

現在、ドライバー選手権で3位につけているエバンスは、2021年と2023年のフィンランドで優勝しており、TGR-WRTの中でもっともこのラリーで成功を収めているドライバーです。そして、フィンランドを拠点にWRCのキャリアを積み重ねてきた勝田は、昨年のこのラリーで3位表彰台を獲得するなど、第2のホームイベントで好成績を残しています。さらに今回は、今シーズンのWRC2にGR Yaris Rally2で出場し2勝をあげている若手のパヤリが、コ・ドライバーのマルコネンと共に、初めてトップカテゴリーにGR YARIS Rally1 HYBRIDでチャレンジします。パヤリのクルマに関しては、ホワイトを基調としたカラーリングが施されますが、それは若く才能のあるドライバーの支援についての、TGR-WRTのコミットメントを示すものです。

フィンランドのラリーファンにとって、もうひとつの大きな話題は、チーム代表のヤリ-マティ・ラトバラが2年連続で選手として地元イベントに出場することです。コ・ドライバーは昨年と同様ユホ・ハンニネンが努め、今回はGR Yaris Rally2による出場となります。ラトバラ以外にも今回は非常に多くの選手がGR Yaris Rally2でエントリーをしています。ポルトガルでWRC2優勝を獲得したヤン・ソランス（テオ・マーティン・モータースポーツ）、フィンランド選手権をリードしているローペ・コルホネン（ラウティオ・モータースポーツ）、先頃開催されたFIAヨーロッパ・ラリー選手権(ERC)のラリー・エストニアで総合優勝したゲオルグ・リンナマエ（レッドグレイ）、ラリー・ラトビアのWRC2で2位に入ったミッコ・ヘイッキラ（ステップ・ファイブ・モータースポーツ）、TGR WRCチャレンジプログラムの二期生である山本雄紀と小暮ひかる、エストニア人のグレゴワール・ジーツ（レッドグレイ）、今回がWRC2デビューとなるフィンランド人のユハナ・ライタネン(TGS）と、全部で9台のGR Yaris Rally2がフィンランドの道に挑みます。

例年通り、ラリーは木曜日の夕方にユヴァスキュラ市内でデイ1として競技がスタート。グラベルとターマック（舗装路）の混合路面である「ハルユ」のスーパーSSで幕を開けます。森林地帯での本格的な戦いは金曜日朝のデイ2から始まり、サービスパークの北東に展開する「ラウカー」、「ミヒンパー」、「ルイヒマキ」というクラシックなステージに、新設の「サーリカス」を加えた4本のステージを、ミッドデイサービスを挟んで各2回走行。その後、ハルユの2回目のスーパーSSで一日が終わります。競技3日目、土曜日のデイ3は、伝説的なステージである「オウニンポウヤ」と「パイヤラ」、そして「ヴァスティラ」という3本のステージをミッドデイサービスを挟んで各2回走行。6本のステージの合計距離は144.22kmと、4日間で最長のステージ距離を走行します。最終日となる日曜日のデイ4は「サーロイネン-モクシ」と、久々に復活したクラシックステージ「ラーヤヴォーリ」の2本のステージを、ミッドデイサービスを挟むことなく各2回走行。ラーヤヴォーリの2本目、SS20はトップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーに、ボーナスの選手権ポイントが与えられる「パワーステージ」に指定されています。20本のステージの合計距離は305.69km、リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は1372.56kmが予定されています。