WeatherTech SportsCar Championship第1戦 デイトナ24時間
Rolex 24 At DAYTONA

　1月26日（木）から29日（日）にかけて、米国フロリダ州デイトナビーチのデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで2023年WeatherTech SportsCar Championshipシリーズの第1戦、デイトナ24時間レースこと「Rolex 24 At DAYTONA」が行われました。
　今季の同シリーズには、昨年に引き続き、バッサー・サリバンからGTDプロクラスに1台、GTDクラスに1台と計2台のLEXUS RC F GT3が参戦します。
　今大会は24時間レースということもあり、GTDプロクラスの14号車はシリーズレギュラー参戦のジャック・ホークスワースとベン・バーニコートに加え、TOYOTA GAZOO RacingのワークスドライバーとしてFIA世界耐久選手権（WEC）で2度のシリーズチャンピオンを獲得し、ル・マン24時間レースも制しているマイク・コンウェイが3人目のドライバーとしてスポット参戦。GTDクラスの12号車は、シリーズレギュラーのアーロン・テリッツとフランキー・モンテカルボに、カイル・カークウッドとパーカー・トンプソンが加わる4人体制で挑みました。
　シーズンの開幕戦であり最大のイベントでもあるデイトナ24時間は、他のレースとは異なるスケジュールで、予選は前週末の22日（日）に行われました。14号車はトップと僅差のクラス3番手タイム。12号車はクラス8番手タイムをマークしました。GTDクラスはその後の練習走行で、ポールポジションの車両がクラッシュを喫し、シャシー交換をしたことによるグリッド降格があり、12号車はクラス7番手からスタートすることとなりました。
　28日（土）現地時間午後1時40分、全5クラス、61台により争われる、第61回デイトナ24時間レースのスタートが切られました。
　クラス3番手スタートの14号車は、レースの大半をトップ4圏内で争い、合計76周にわたって首位を走行するなど上位争いを展開。終盤までトップを争い、首位と同一周回の3位でフィニッシュ。GTDプロクラスとしては初めて、LEXUS RC F GT3にデイトナ24時間レースでの表彰台をもたらしました。
　クラス7番手でスタートを切った12号車も、合計26周にわたり首位を走るなど上位を争い、5位でフィニッシュ。LEXUS RC F GT3は長く厳しい24時間レースで、2台揃ってのトップ5完走を果たしました。

次号のマンスリーレポートは3月28日頃の発行を予定しています。