2024 Rd.2AUTOPOLIS

　18日（土）、午前中のフリー走行に続き、午後2時からノックアウト方式の予選が開始されました。気温は27度、路面温度47度と、初夏を思わせる日差しの下で、2グループに分けて10分ずつのQ1がスタート。A組では1分27秒592をマークした福住が3番手。山下が4番手、坪井5番手、大湯都史樹（VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING）が6番手で4台がQ2へと進出。大嶋和也（docomo business ROOKIE）は0.089秒及ばず7番手。注目のバーニコートは9番手でQ2進出はなりませんでした。
　B組では、開幕戦でポールポジションを獲得した阪口が2番手タイムをマーク。小林が4番手、笹原右京（VANTELIN TEAM TOM’S）が6番手でQ2へと進出。国本雄資（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）は0.055秒及ばず惜しくも7番手でQ1敗退。フリー走行から苦戦の続く小高一斗（KONDO RACING）は10番手に終わりました。
　Q2も、Q1同様にセッション最後の一発アタックでの争いとなり、各車残り3分半ほどでアタックへ。3番手から7番手まで、5台が0.05秒内に入るという猛烈な僅差での争いとなる中、阪口がTGR勢最上位の4番手。坪井が6番手、福住8番手、山下9番手、小林が10番手、大湯11番手、笹原は12番手から決勝をスタートすることとなりました。

　19日（日）も好天に恵まれ、気温24度、路面温度38度のコンディションの中、午後2時50分より41周で争われる決勝レースがスタートしました。
　スタートでは先行するホンダ勢が順位を入れ替えましたが、TGR勢最上位の阪口はスタート直後こそ3位争いを繰り広げるも、その後はペースが上げられず、4位のままでの走行を続けました。
　義務づけられているタイヤ交換ピットを消化できる10周を終えたところで、福住、大嶋、翌周には山下がピットイン。阪口も12周を終えたところでピットへ向かいました。
　早めのピット作戦を採った車両と、ピットを遅らせる作戦を採った車両とが、タイム差を見ながらの見えないバトルを繰り広げることとなりました。
　レースが折り返しとなる21周目を終えたところで、7位を走行していたバーニコートがピットイン。バーニコートはピット作業でのタイムロスもあり、順位では後方での復帰となりましたが、23周目に1分30秒451の、このレースでのファステストタイムをマークしました。
　25周を終えたところで、坪井がピットイン。翌周最後まで引っ張った大湯と国本もピットへ向かい、全車がピット義務を消化。この時点で阪口が5位、坪井が6位、山下7位、福住が8位を走行。
　先行するホンダ勢や阪口よりも遅くピットインした坪井は、タイヤのグリップを活かして猛烈な追い上げを開始。28周目の最終セクターで阪口をパスし、５位へポジションを上げると、前を行くホンダ勢よりも1周1秒以上速いペースで前方のバトルに追いつき、32周目、34周目にホンダ勢をパッシングして3位へと浮上しました。
　レース終盤は、大嶋がパッシングを見せるなど、中団グループでも最後まで見応えのあるバトルが繰り広げられました。
　3位を行く坪井はその後も自己ベストタイムを更新するなど好ペースで上位との差を詰めていきましたが、逆転には至らず。それでも6番手スタートからの追い上げで、TGR勢最上位となる3位表彰台を獲得しました。
　阪口は6位。山下が7位、福住が8位、小林が10位でポイント獲得を果たしました。