SUPER GT 2017年 第5戦 SUGO

　8月5日（土）富士スピードウェイでSUPER GT第5戦の予選が行われた。空は雲が覆っているものの雨は降らず、GT500クラスのQ1が開始される頃には気温29.5度、路面温度37度で蒸し暑い中、セッションが開始された。

　GT500のQ1は午後2時55分スタート。いつも同様に前半は誰もコースインせず、残りが7分ほどになったところで国本雄資の駆るWedsSport ADVAN LC500 19号車を先頭に各車コースイン。タイヤを暖め、アタックラップに入ったが、19号車国本はコカコーラーコーナーでコースオフを喫し、大きくタイムロス。翌周もアタックを継続したがタイム更新はならず、14番手に終わってしまった。

　セッション終盤に目まぐるしくタイムが更新される中、LEXUS勢で好走を見せたのはトムスの2台。ランキング2位、3位で重いウェイトハンデを積んでいるにもかかわらず、37号車は平川亮、36号車は中嶋一貴が好走を見せて3番手、5番手でQ2進出。38号車も石浦の健闘で7番手に入りQ2進出を決めた。

　ヘイキ・コバライネンがアタックしたDENSO KOBELCO SARD LC500 1号車は惜しくも9番手でQ2進出ならず。ランキング首位で最も重いウェイトハンデを積むWAKO'S 4CR LC500 6号車は大嶋が懸命のアタックを見せたが11番手でQ1敗退となった。

正直Q1を通るのも厳しいと思っていたので、予想以上の結果だ。Q1通過のために、午前中のフリー走行から基本的に僕にニュータイヤを集中して、まずQ1を頑張って通ろうという状況だった。Q1を通過できたのはもちろん良かったのだが、それ以上にジェームスがQ2で驚きの走りを見せてくれて、とても良い予選だった。明日は思いのほか良い位置からスタートできるので、この結果をしっかりと活かしたい。クルマのフィーリングがすごく良く、多少僕のQ1の時にはバタバタしたのだが、それでもQ1を通過出来るレベルに仕上がっていたので、クルマとしては良いベースがあると思う。また、午前中の感触では、燃料を積んだ状態でのフィーリングの方が良いくらいなので、明日の決勝レースが本当に楽しみだ。

クルマは完璧で、素晴らしいバランスに仕上がった。エンジニアとメカニックが完璧な仕事をしてくれた。我々は第2戦の富士で良いリズムをつかめていたので、今日はニュータイヤを一貴に集中するという作戦を採ったのだが、上手く行って良かった。僕自身、Q2は本当に楽しんでドライビング出来た。今日のLC500は本当に最高だった。予選で好調なら決勝でも強いものだし、明日は表彰台を賭けて最高のバトルが出来る自信がある。