SUPER GT 2016年 第4戦 SUGO

　23日（土）は曇り空の下、7月としてはやや肌寒いコンディションで午後2時50分に15分間のQ1がスタート。いつも通り、前半はどの車両もコースに出ず、セッションが残り9分を切ったところから徐々にコースイン。2周ほどタイヤを温め、本格アタックに入った。
　石浦の駆る38号車がコースレコードを更新し、自身が6月のテストでマークしたタイムも上回るトップタイムをマーク。他の車両もタイムアップしていったが、38号車のタイムは破られることないままセッションは終盤へ。

　残り1分を切ったところで、GT-R 1号車がSPコーナーでクラッシュ。赤旗が出され、そのままQ1のセッションは終了となった。この結果、本格アタックに入っていなかった19号車が不運な14番手でQ1敗退。カルダレッリの6号車が3番手、伊藤大輔のau TOM'S RC F 36号車が6番手、ヘイキ・コバライネンのDENSO KOBELCO SARD RC F 39号車が7番手、平川亮のKeePer TOM'S RC F 37号車が8番手に入り、LEXUS RC F勢は5台がQ2進出を決めた。

　Q2（12分間）は予定よりも12分遅れた午後3時47分に開始。残り8分あたりから各車コースへ。
　3周目、SUGOを得意とする6号車の大嶋が、これまでのコースレコードタイムを1秒以上上回る、1分10秒516という驚速タイムをマーク。このタイムは誰にも破られることなく、今季初のポールポジションをチームにもたらした。

チームルマンはテストでは速いがレースでは結果を残せないというのがしばらく続いていて、皆で色々苦労しながらやってきた。まだポールポジションを取っただけなので、本来そこまで喜ぶべきではないのかも知れないが、僕らにとっては本当に特別なポールだ。今年から脇阪監督の下、新たにアンドレア（カルダレッリ）とコンビを組み、体制が大きく変わった。皆の頑張りにこういう結果で応えられ、チームも活気づくと思う。Q2の予選アタックは緊張したが、監督からも思いっきりやってこいと背中を押され、ちょっと無理して攻めたが、上手くまとまって良かったなと思っている。

ポールポジションが取れてとても良い気分だ。朝の公式練習からチームが非常に良い仕事をしてくれたし、予選へ向けては更に改良を進められた。我々は先月のテストでもペースが良かったので、自信を持って今大会に臨んだが、それ以上に（大嶋）和也が本当に良い走りをしてくれた。ポールポジションの会見に出られてハッピーだ。

もう7月の終わりなので、暑くなるという前提でタイヤを持ち込んだが、予想外に気温が低く、硬いタイヤしか手持ちがない状況で予選を戦うことになり、朝の感じでは、Q1を突破するのが厳しいのではないかと言う状況だった。しかし、予選までにチームが良い調整をしてくれたのと、石浦のQ1アタックも良かったので、結果Q2で3番手につけられて、状況を考えれば悪くないポジションだ。

堅めのタイヤしか持っていない中、チームも車を朝から良くしてくれたし、僕らも可能な限りタイムを出せて、苦しい中では思っていたよりも良い予選順位だったと思う。ただ、明日も涼しいとなると、条件としては厳しいが、何とか作戦や走りでカバーして、良い戦いが出来るように頑張りたい。