スーパーフォーミュラ 2017年 第7戦（最終戦）鈴鹿

　10月21日（土）と22日（日）の両日、三重県の鈴鹿サーキットで全日本スーパーフォーミュラ選手権第7戦「第16回JAF鈴鹿グランプリ」が開催される。
　全7戦で戦われている2017年のスーパーフォーミュラもいよいよ最終戦となり、タイトルを決定する天王山を迎える。
　最終戦は例年どおり2レース制で行われ、それぞれのレースでの獲得ポイントは通常の半分となる。但し、この最終戦のみ、優勝者には3点のボーナスポイントが与えられる。ポールポジションポイント1点も加わるため、両レースをポール・トゥ・ウィンで制せば、最大18ポイントを獲得可能。このため、計算上ではまだ8人に逆転タイトルの可能性が残っている。
　もちろん、全車がポイント獲得を目指すため、単純な数字での計算通どおりには行かないが、近年のスーパーフォーミュラは予選から、100分の1秒台という僅差で争われており、スプリントレースとして行われる今大会は、特に予選が重要。予選で僅かなミスや、コース上の混雑に阻まれ順位を落とすことになれば、ポイントを得られず､一気にランキングを落とすことになりかねない。
　今大会はレース1がピット義務無しの19周、レース2はタイヤ4本交換義務ありの36周として争われる。レース2でのタイヤ交換は、先頭車両が10周終了のコントロールラインを通過した時点以降に行わなくてはならないという特別規則が定められ、昨年までのように1周目終了でピットイン義務を終える、というような作戦を採ることが出来なくなる。
　これによりどのように戦略やポジション争いの変化が起こるかは未知数だが、例年以上にレース2でも予選での順位が重要になってくるだろう。2レース制ということで、レース1のグリッドは予選Q1で決定されるため、コース上が混み合うQ1から激戦となることは必至であり、一瞬も目の離せない展開になるだろう。

　開幕戦が開催される鈴鹿サーキットは言わずと知れた日本を代表する国際サーキットの一つ。F1日本グランプリや二輪の8時間耐久レースの開催など、長い伝統を持ち、世界的にも有名なサーキットだ。
　シリーズでの鈴鹿戦は、開幕戦と最終戦の年2回開催されており、名勝負が数多く行われてきた。
　世界的に見ても珍しい、立体交差を持ち8の字状に周回するコースは、前半がS字コーナーなどのテクニカルセクション、後半はバックストレートから超高速コーナーの130Rへと続くハイスピードセクションとを併せ持つ、チャレンジングなレイアウトでドライバーの人気も高い。1周5.807kmは、日本のサーキットでは最長。

　国内のサーキットでは珍しく、比較的市街地の近くに位置し、自家用車でも、公共交通機関でもアクセスは容易。特に公共交通機関では、近鉄名古屋線の白子駅から路線バスが出ている他、伊勢鉄道ではその名も鈴鹿サーキット稲生駅があり、徒歩でもアクセス可能だ。
　自家用車でのアクセスも東名阪自動車道鈴鹿IC、伊勢湾岸自動車道みえ川越IC、東名阪自動車道の亀山ICなどが利用できる。サーキットのHPでは推奨ルートや駐車場マップ、渋滞マップが用意されている他、モバイル駐車場情報も配信されているので、上手く利用したい。
　また、サーキット内に遊園地「モートピア」や温泉などのレジャーランドが併設されているのも特筆すべき点だ。ランドマークでもある観覧車からはサーキットが一望できる他、モータースポーツファンにはたまらない施設も。子供も一緒に楽しめる乗り物のアトラクションが数多く用意されている。

　現在ランキングトップにつけているのは石浦 宏明（P. MU / CERUMO・INGING）。第3戦富士で勝利を挙げ、今季唯一全レースでポイントを獲得と安定した速さが光る。石浦は昨年の最終戦も両レースでポールポジションを獲得しており、優勝候補の筆頭であることは間違いない。しかし、海外からの強力なライバルがわずか0.5ポイント差で追ってきているため、全く予断は許されない状況だ。
　そして、首位と5ポイント差のランキング3位につけるのは、ルーキーのフェリックス・ローゼンクヴィスト（SUNOCO TEAM LEMANS）。勝利こそないものの表彰台3回とこちらも安定感ある走りを見せており、初勝利と共にタイトルを狙ってくるはずだ。
　ランキング4位の関口 雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）はトップと8.5ポイント差で、この関口までは自力タイトルの可能性を残している。昨年ランキングトップで最終戦に臨みながら逆転でタイトルを逃した関口は、前戦SUGOで圧巻の走りを見せ今季2勝目を上げている。昨年の雪辱を果たそうという意識は最も強いに違いない。
　自力タイトルの可能性こそないものの、ライバルが予選で沈むようなことがあれば逆転タイトルもあり得るのがトムスの2名。特に中嶋 一貴（VANTELIN TEAM TOM'S）は11.5ポイント差あるものの、先週末のWEC富士6時間レースを制した勢いに乗れば自身3度目のタイトルも見えてくるだろう。同じくWECとの連戦となるアンドレ・ロッテラー（VANTELIN TEAM TOM'S）と共にその走りに注目だ。
　WECドライバーと言えば小林 可夢偉（KCMG）と国本 雄資（P. MU / CERUMO・INGING）もまだ数字の上では逆転タイトルの可能性を残している。今年は不運などもありポイント的には若干出遅れているが、どちらも速さは疑うまでもない。国本はディフェンディングチャンピオンの意地にかけて今季未勝利では終わりたくないはず。小林も今季は第4戦で2位表彰台を獲得しており、現役WECドライバーとしてスーパーフォーミュラでの初優勝を狙ってくるはずで、こちらも台風の目になる可能性大だ。
　今季、特に予選で際立った速さを見せた2人のルーキー、ニック・キャシディ（KONDO RACING）、山下 健太（KONDO RACING）も、予選からそのパフォーマンスに注目したい。

「TOYOTA GAZOO Racing PARK」として、グランドスタンド裏のGPスクエアでお客様に 楽しんで頂ける数々のイベントを用意いたします。
人気ドライバー・監督のトークショーやドライバー握手会の他、スーパーフォーミュラへの搭乗体験を行います。また、オリジナルCanバッヂづくり、TOYOTA86に関するクイズ等も行ないます。もちろん「トヨタくま吉」も登場しますよ。
楽しいトヨタのイベントと共にエキサイティングなスーパーフォーミュラレースをお楽しみください。

　今大会も、BSフジにて決勝レースを全戦生中継！サーキットに行けない方も、決勝レースでのバトルを是非堪能してください。

（第7戦 鈴鹿 決勝 10月22日（日）14:00～15:55　BSフジにて放送予定）

　決勝日の22日（日）は東京・お台場のMEGA WEBでパブリックビューイングを実施します。ご来場の方には特典もあり、レース後には大抽選会も行います。サーキットへ来られない方は、ぜひお越しください！
詳細はMEGA WEB公式サイトをご覧下さい。